فيروس “نيباه” يعاود إرباك العالم

عاد فيروس نيباه إلى دائرة الاهتمام الصحي العالمي بعد تسجيل إصابات جديدة في الهند، ما أثار تساؤلات متجددة حول طبيعة هذا الفيروس شديد الخطورة، ودور الخفاش في انتقاله، وما إذا كان العالم يواجه تهديدًا صحيًا جديدًا في ظل غياب لقاح أو علاج نوعي معتمد. سجلت السلطات الصحية الهندية حالات مؤكدة في ولايات شرقي البلاد، دفعت إلى تفعيل بروتوكولات الطوارئ، شملت عزل المصابين، وتتبع المخالطين، وتشديد إجراءات الوقاية داخل المستشفيات. ورغم أن عدد الإصابات لا يزال محدودًا، فإن مجرد عودة الفيروس أعادت المخاوف المرتبطة بتاريخه، خصوصًا أن معدل الوفيات في تفشيات سابقة كان مرتفعًا بشكل لافت.

ما هو فيروس نيباه؟

ينتمي فيروس نيباه إلى مجموعة الفيروسات الحيوانية المنشأ، أي تلك التي تنتقل من الحيوانات إلى البشر. ويُعد خفاش الفاكهة المستودع الطبيعي الأساسي له، حيث يحمل الفيروس دون أن تظهر عليه أعراض، ما يسمح بانتقاله إلى الإنسان إما بشكل مباشر، أو عبر حيوانات وسيطة، أو في بعض الحالات من إنسان إلى آخر عند المخالطة القريبة.

اكتُشف الفيروس لأول مرة عام 1998، ومنذ ذلك الحين سُجلت تفشيات متفرقة في دول شرق آسيا، وأبرزها في الهند وبنغلادش. وتضعه منظمة الصحة العالمية ضمن قائمة الفيروسات ذات الأولوية القصوى، نظرًا لخطورة المرض الذي يسببه، ونقص أدوات المكافحة الفعالة.

وغالبًا ما تبدأ الإصابة بأعراض تشبه الإنفلونزا، مثل الحمى والصداع والسعال وآلام العضلات، ما يجعل اكتشافها المبكر أمرًا صعبًا. لكن في نسبة من الحالات، تتطور الأعراض بسرعة إلى التهاب حاد في الدماغ، مصحوب بتشنجات واضطرابات عصبية وفقدان للوعي، وقد تنتهي بالوفاة.

وتُظهر البيانات أن معدل الوفيات تراوح في تفشيات سابقة بين 40 و75%، وهو ما يجعل نيباه واحدًا من أخطر الفيروسات المعروفة حاليًا، رغم محدودية انتشاره.

لماذا يثير ظهوره القلق الآن؟

ويرى خبراء الصحة أن القلق لا يرتبط فقط بعدد الحالات المسجلة، بل بطبيعة الفيروس نفسه. فحتى اليوم، لا يوجد لقاح أو علاج مضاد مباشر لنيباه، ويقتصر التعامل الطبي على الرعاية الداعمة وعلاج الأعراض. كما أن قدرة الفيروس، وإن كانت محدودة، على الانتقال من إنسان إلى آخر، تفرض رقابة دقيقة على أي تفشٍ جديد.

تزداد المخاوف مع التغيرات البيئية المتسارعة، مثل إزالة الغابات وتوسع المدن، التي تقرّب البشر أكثر من موائل الخفافيش، ما يزيد فرص الاحتكاك وانتقال الفيروسات الحيوانية المنشأ.

هل يمكن أن يتحول إلى جائحة؟

ورغم خطورته، يؤكد مختصون أن احتمال تحوّل فيروس نيباه إلى جائحة عالمية لا يزال منخفضًا، مقارنة بفيروسات تنفسية سريعة الانتشار. فانتقاله يتطلب عادة تواصلًا مباشرًا أو ظروفًا بيئية محددة، ولا ينتشر بسهولة عبر الهواء.

لكن في المقابل، يشدد الخبراء على أن التجارب السابقة، بما فيها جائحة كورونا، أثبتت أن الاستهانة المبكرة بالفيروسات الحيوانية المنشأ قد تكون مكلفة، ما يجعل الرصد المبكر والاستجابة السريعة أمرين حاسمين.

ودفعت الإصابات الأخيرة السلطات الصحية في بعض الدول إلى تعزيز إجراءات المراقبة، خصوصًا في المناطق التي تنتشر فيها الخفافيش، مع توعية السكان بتجنب استهلاك الفواكه الملوثة أو التعامل غير الآمن مع الحيوانات. كما جرى التأكيد على أهمية إجراءات مكافحة العدوى داخل المستشفيات، لحماية الطواقم الطبية والمرضى.

تعد عودة فيروس نيباه إلى الواجهة بمثابة تذكير واضح بأن الخفاش وغيره من الكائنات البرية لا تزال مصدرًا محتملًا لفيروسات خطيرة في عالم سريع التغير. وبينما لا يدعو الوضع الحالي إلى الذعر، فإن اليقظة الصحية، والاستثمار في البحث العلمي، وتطوير لقاحات وعلاجات مستقبلية، تبقى خط الدفاع الأهم لمنع تحوّل التفشيات المحدودة إلى أزمات صحية كبرى.